Investigadores de la Universidad de Shinshu han logrado avances significativos en el uso de virus modificados genéticamente para tratar diversos tipos de cáncer, ampliando su aplicación más allá de los tumores cerebrales, donde inicialmente fue aprobado.
En un ensayo clínico realizado en la Universidad, se evaluó la eficacia de esta terapia en pacientes con melanoma maligno, un tipo agresivo de cáncer de piel. Según el profesor Ryūhei Okuyama, director de la facultad de medicina, de los 9 pacientes analizados, el 77.8% mostró una respuesta positiva al tratamiento combinado de terapia viral y medicamentos inmunoterapéuticos, duplicando la tasa de respuesta del tratamiento estándar actual (34.8%).
El tratamiento consiste en inyectar directamente en el tumor un virus que infecta y destruye selectivamente las células cancerosas. Además, este proceso activa el sistema inmunológico para reconocer y atacar células cancerosas en otras partes del cuerpo, incluso en metástasis no tratadas directamente.
Este enfoque fue desarrollado inicialmente para tratar glioblastomas, un tumor cerebral con baja tasa de supervivencia. En ensayos anteriores, la terapia viral aumentó la supervivencia a un año del 15% al 84%.
Actualmente, se están desarrollando nuevas versiones del virus que producen localmente anticuerpos inhibidores de puntos de control inmunitarios, un tipo de inmunoterapia que potencia la respuesta contra el cáncer, pero que puede causar efectos secundarios graves cuando se administra sistémicamente. Esta innovación permitiría lograr los mismos beneficios sin los riesgos asociados a la administración generalizada.
Los investigadores estiman que esta terapia podría aplicarse a todos los tumores sólidos accesibles mediante biopsia, abriendo una nueva vía para tratar múltiples tipos de cáncer con menor toxicidad.
Pacientes que participaron en los ensayos han reportado mejoras significativas en su calidad de vida, y no se han detectado efectos secundarios graves relacionados con la terapia viral hasta el momento.
Estos resultados marcan un paso importante hacia la expansión y mejora de tratamientos oncológicos basados en virus, con la esperanza de ofrecer opciones más efectivas y seguras para pacientes con cáncer.
