El precio promedio del arroz en supermercados alcanzó un máximo histórico, con un saco de 5 kilos costando alrededor de 4,335 yenes, y en tiendas de Tokio superando los 5,000 yenes. Esta subida ha generado preocupación entre consumidores, quienes reducen el consumo de arroz y optan por alternativas como el pan, cuyo consumo ha aumentado notablemente en algunas panaderías.
Los comerciantes mayoristas de arroz, sin embargo, advierten que esta situación podría revertirse pronto. Según el presidente de Shinmei Holdings, se espera que para junio del próximo año las reservas privadas de arroz alcancen niveles récord, lo que podría provocar una caída abrupta en los precios debido al exceso de oferta. Otros mayoristas también reportan grandes cantidades de stock acumulado, con dificultades para mover el producto a pesar de precios elevados.
Para hacer frente a esta situación, algunos mayoristas apoyan la distribución de “vales de arroz” (おこめ券) como medida para incentivar la compra, aunque algunas municipalidades como las ciudades de Katano y Minoh (en Osaka) se oponen a esta iniciativa debido a los altos costos administrativos y la baja eficiencia en la entrega, prefiriendo destinar recursos a otras ayudas directas a los ciudadanos.
En contraste, el distrito de Shibuya, Tokio, ha implementado un sistema digital de puntos mediante pagos con QR, que permite a los residentes obtener hasta 2,000 yenes en puntos por la compra de arroz, con bajos costos operativos para los comercios.
Finalmente, el gobierno anunció que los nuevos vales de arroz tendrán una fecha límite de uso hasta septiembre del próximo año, como parte de las medidas para controlar el impacto de la inflación en los precios de alimentos básicos.
