El primer ministro Shigeru Ishiba dijo el jueves que su oficina entregó vales de regalo a los nuevos legisladores del Partido Liberal Democrático, pero sostuvo que la práctica no plantea problemas legales, lo que representa un nuevo golpe para el partido en el poder que aún se recupera de un escándalo de fondos secretos.
Ishiba afirmó que los regalos, entregados a los legisladores de primer término antes de que se reunieran para cenar en la residencia oficial del primer ministro el 3 de marzo, estaban destinados a recompensar su arduo trabajo y fueron pagados de su propio bolsillo. Un vale de regalo tenía un valor de 100,000 yenes (676 dólares) por persona, según los participantes de la reunión.
El primer ministro japonés Shigeru Ishiba (D) sale del lugar donde tuvo una cena con legisladores en Tokio el 13 de marzo de 2025. (Kyodo)
Hablando con los reporteros después de que los informes de los medios sobre el incidente generaron críticas inmediatas de los legisladores de la oposición, Ishiba se disculpó por causar “preocupaciones”, pero descartó dimitir por el asunto.
“No fue una donación, sino un gesto de agradecimiento para los miembros de la familia (de los legisladores). Yo pagué los vales yo mismo, y no estaba en contra de la ley”, dijo Ishiba. “Si bien no hay problemas legales, debo disculparme por causar molestias”, agregó.
Un asistente visitó las oficinas de los legisladores elegidos para la Cámara de Representantes el pasado octubre para entregar los vales como souvenirs antes de que comenzara la cena, pero los 15 miembros los devolvieron más tarde, según fuentes familiarizadas con el asunto. Una persona cercana a Ishiba dijo: “Se hizo con buenas intenciones”.
La revelación se produjo un día después de que el legislador de la cámara alta Shoji Nishida, uno de los miembros más conservadores del LDP, cuestionara el liderazgo de Ishiba y pidiera su reemplazo antes de las elecciones de la Cámara de Consejeros este verano.
Además de Ishiba, a la reunión de marzo asistieron el secretario en jefe del gabinete Yoshimasa Hayashi y dos secretarios adjuntos del gabinete: Keiichiro Tachibana y Kazuhiko Aoki.
Uno de los participantes dijo: “No veo ningún problema porque lo devolví. No vi qué había dentro” de la bolsa de papel entregada por el secretario de Ishiba.
La ley de control de fondos políticos de Japón prohíbe las donaciones de individuos a políticos para apoyar sus actividades políticas. La distribución de vales podría considerarse una violación de la ley dependiendo de su objetivo, dijeron expertos.
Las elecciones generales del 27 de octubre marcaron un punto de inflexión para la coalición gobernante del LDP y Komeito, ya que perdieron el control de la cámara baja en medio del escándalo de fondos secretos. Desde entonces, Ishiba ha tenido que depender del apoyo de la oposición para aprobar proyectos de ley y presupuestos.
Los miembros del partido de oposición rápidamente atacaron a Ishiba en un momento sensible para el gobierno, ya que necesita la aprobación del parlamento para el plan de presupuesto draft para el próximo año fiscal que comienza en abril.
“Está fuera de cuestión tanto del lado de Ishiba como de aquellos que aceptaron los regalos”, dijo Hiroshi Ogushi, presidente ejecutivo del principal partido de oposición, el Partido Democrático Constitucional de Japón, a Kyodo News. “Si esto es cierto, significa que el LDP no tiene ningún remordimiento sobre el escándalo del dinero secreto”, agregó, en referencia a las revelaciones de que algunos miembros del LDP subreportaron partes de los ingresos de eventos de recaudación de fondos.
Un miembro senior del partido de oposición dijo: “El primer ministro debe renunciar”.
Resumen: NHK
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