Se detectaron químicos potencialmente dañinos para la salud humana, conocidos colectivamente como PFAS, en aproximadamente el 20 por ciento del agua del grifo en Japón, aunque ninguna muestra contenía la cantidad máxima permisible provisionalmente establecida por el gobierno. El estudio fue publicado hoy por el gobierno.
En la primera gran encuesta del gobierno que abarca incluso a pequeñas empresas de agua, se detectaron los químicos en muestras de agua de 332 compañías de agua en 46 de las 47 prefecturas del país, de un total de 1,745 empresas encuestadas.
El Ministerio del Medio Ambiente y el Ministerio de Tierra, Infraestructura, Transporte y Turismo han estado realizando encuestas sobre el agua del grifo centradas en la contención de PFAS desde 2020, después de que se detectaran estas sustancias, ampliamente utilizadas y de larga duración, en plantas de filtración y ríos de todo el país y crecieran las preocupaciones sobre sus posibles vínculos con riesgos de cáncer.
Los PFAS, o sustancias perfluoroalquiladas, utilizadas en varios productos como utensilios de cocina antiadherentes y ropa repelente al agua, son conocidos como “químicos para siempre” porque tienen componentes que se descomponen muy lentamente con el tiempo y pueden acumularse en personas, animales, plantas y el medio ambiente.
Actualmente, el gobierno establece un límite provisional de 50 nanogramos por litro para las dos formas representativas de PFAS, el ácido perfluorooctanosulfónico, o PFOS, y el ácido perfluorooctanoico, o PFOA.
Ninguna de las muestras contenía las sustancias que superaran los 50 nanogramos en total, pero se encontró que las de tres empresas de agua en la Prefectura de Aichi, la Prefectura de Nagasaki y Hokkaido tenían entre 47 y 49 nanogramos de los químicos, es decir muy cerca del límite según la encuesta.
Los ministerios llevaron a cabo la encuesta entre mayo y septiembre. Los resultados sobre el agua suministrada exclusivamente a ciertas instalaciones no han sido finalizados.
Además, se ha observado que alrededor del 40% de las empresas que no han realizado pruebas de calidad del agua desde el año fiscal 2020 no han cumplido con la solicitud del Ministerio del Medio Ambiente. Este último ha declarado que “seguirá instando a las empresas de agua a realizar pruebas”.
En encuestas anteriores, los casos en los que los niveles de PFAS superaron los 50 nanogramos fueron 11 en el año fiscal 2020, cinco en el año fiscal 2021, cuatro en el año fiscal 2022 y tres en el año fiscal 2023.
Koji Harada, profesor asociado de estudios ambientales en la Universidad de Kioto, dijo que el gobierno debería exigir legalmente a todas las empresas de agua que revisen su agua en busca de PFAS y establecer límites superiores vinculantes por ley.
