El tradicional festival Somin-sai, conocido como uno de los tres festivales más extraños de Japón, que se celebra en la ciudad de Oshu-shi, llegará a su fin tras su último evento en febrero del 2024, según anunció un templo de esta localidad informa el diario Mainichi (Link a la noticia original está al pie)
Daigo Fujinami, de 41 años, sacerdote jefe del templo Kokuseki-ji en Oshu, prefectura de Iwate, dijo en una rueda de prensa: “El envejecimiento de las personas implicadas y la falta de participantes han dificultado el mantenimiento del festival”.
El festival, que se cree que se practica en el templo desde hace más de 1.000 años, se celebra anualmente desde la séptima noche del Año Nuevo Lunar hasta la mañana siguiente. Deseando una buena cosecha y buena salud, hombres en taparrabos luchan por una bolsa de cáñamo “somin-bukuro” que contiene amuletos. El año pasado y el anterior sólo se celebró la ceremonia de la hoguera “hitaki-goma” debido a la pandemia de coronavirus. El evento volvió este año con el ritual “hadaka-mairi” (adoración desnuda), en el que los participantes se bañan en agua y recorren las salas del templo, pero se redujo el número de participantes.
En 2008, East Japan Railway Co. se negó a exhibir un póster del Somin-sai en el que aparecía un hombre con vello en el pecho bajo la premisa de que “podría causar molestias”, lo que saltó a los titulares.
En el distrito de Kuroishi de Oshu, donde se encuentra el templo, el descenso de la natalidad y el envejecimiento de la población se han convertido en un problema tan grave que la escuela primaria local de Kuroishi cerrará a finales de este curso por falta de alumnos. En tales circunstancias, conseguir gente para continuar con el festival ha sido todo un reto.
La asociación para la preservación del festival sugirió reclutar voluntarios de fuera de la comunidad. El sacerdote jefe, sin embargo, dijo: “No está en consonancia con la esencia del festival cambiar los rituales básicos (que estaban a cargo de residentes locales) para mantenerlo”, y llegó a la decisión de suspender el evento.
El último festival se acortará únicamente a la noche del 17 de febrero del 2024. El evento “hitaki-nobori” (escalada de hogueras), en el que los hombres escalan ramas de pino apiladas a las que se prende fuego, no se celebrará, pero la “lucha por el somin-bukuro” se llevará a cabo luego de cuatro años debido a la pandemia.
Kuninori Sato, de 77 años, presidente de la asociación, comentó: “El templo ha decidido suspender el festival, así que lo respetaremos y apoyaremos hasta el final”.
Resumen: Mainichi
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