En el popular destino turístico de Biei, Hokkaido, conocido por su icónico “Blue Pond” o “Estanque Azul”, visitantes de todo el mundo disfrutan del paisaje de verano, donde el agua brilla en un tono esmeralda fascinante llamado “Biei Blue”. Sin embargo, junto con el auge del turismo extranjero, también ha crecido el número de accidentes de tránsito protagonizados por turistas que alquilan autos para recorrer la región.
Durante julio se registraron varios incidentes graves en la zona de Furano, donde una familia de Hong Kong sufrió un choque frontal que resultó en la muerte de una mujer de 53 años. Además, otro accidente involucró a un vehículo rentado con cinco pasajeros extranjeros que colisionó con un tren en un cruce ferroviario, dejando el auto completamente destruido.
En el primer semestre del año, se reportaron 25 accidentes causados por conductores extranjeros con vehículos rentados, la cifra más alta en tres años. En la estación de Furano, el 30% de las reservas de autos provienen de turistas internacionales, quienes enfrentan el desafío de adaptarse a manejar por la izquierda y con volante a la derecha, diferente a sus países de origen.
Para reducir riesgos, las agencias de renta de autos, como Toyota Rent-a-Car en Furano, han desarrollado guías en varios idiomas (inglés, chino, coreano y tailandés) explicando las normas de tránsito japonesas, y brindan instrucciones detalladas a los clientes extranjeros. Los turistas, como un grupo de mujeres taiwanesas y dos viajeros griegos, practican previamente y reciben asesoría para conducir con seguridad.
Las autoridades y empresas locales llaman a extremar precauciones para evitar más accidentes y garantizar una experiencia segura para los visitantes durante la temporada turística en Hokkaido.
